Farmácia Ferreira da Silva

Muitas complicações, para além da abstinência, derivam do abuso de narcóticos, especialmente se as drogas são injectadas com agulhas partilhadas sem esterilização. Por exemplo, a hepatite viral, que pode transmitir-se através de agulhas partilhadas, causa lesão hepática. As infecções ósseas (osteomielite), particularmente nas vértebras, pode também verificar-se com o uso de agulhas não esterilizadas. O cotovelo do dependente de drogas (miosite ossificante) é causado pelas injecções repetidas e com agulhas defeituosas; a musculatura à volta do cotovelo é substituída pelo tecido cicatricial. Muitos dependentes começam com injecções subcutâneas, que podem causar úlceras cutâneas. À medida que aumenta a dependência, o drogado pode injectar a droga na veia, voltando à injecção subcutânea quando as suas veias estão tão cheias de tecido cicatricial que já não se pode injectar através delas.

Os dependentes de narcóticos desenvolvem problemas pulmonares, como irritações pulmonares por aspiração (inalação da saliva ou do vómito), pneumonia, abcessos, êmbolos pulmonares e cicatrizes, resultado do talco contido nas injecções com impurezas.

Podem desenvolver-se problemas em relação com o sistema imunitário. Os dependentes que se injectam com drogas por via endovenosa perdem a capacidade de lutar contra as infecções. Devido ao facto de o vírus da imunodeficiência humana (VIH) poder propagar-se através de agulhas partilhadas, grande número de pessoas que se injectam com narcóticos desenvolvem também a SIDA.

A dependência de narcóticos pode provocar problemas neurológicos, geralmente como resultado de um desadequado fluxo de sangue no cérebro. Pode ocorrer coma. A quinina, um contaminante habitual da heroína, pode causar visão dupla, paralisia e outros sintomas de lesão nervosa, como a síndroma de Guillain-Barré. Os microrganismos infectantes provenientes de agulhas não esterilizadas podem, por vezes, infectar o cérebro, provocando meningite e abcessos cerebrais.
Outras complicações incluem abcessos cutâneos, infecções da pele e de gânglios linfáticos e coágulos sanguíneos.

A sobredosagem de drogas (overdose) representa uma grave ameaça para a vida, particularmente porque os narcóticos podem suprimir a respiração e encher de líquido os pulmões. Uma concentração inesperadamente alta de heroína injectada ou mesmo inalada pode conduzir à sobredosagem e à morte.

O consumo de narcóticos durante a gravidez é especialmente grave. A heroína e a metadona atravessam facilmente a barreira placentária até ao feto. Uma criança nascida de uma mãe dependente pode desenvolver rapidamente a síndroma de abstinência, incluindo tremores, guinchos agudos, estado de nervosismo, convulsões e respiração rápida. Uma mãe infectada pelo VIH ou pelo vírus da hepatite B pode transmitir o vírus ao feto.