Farmácia Ferreira da Silva

O medicamento anticanceroso ideal é aquele que pudesse destruir apenas as células cancerosas sem lesar as normais, mas este fármaco não existe. Apesar da estreita margem entre o benefício e o dano, muitas pessoas com cancro podem tratar-se com medicamentos anticancerosos (quimioterapia) e algumas podem curar-se. Actualmente, podem minimizar-se os efeitos secundários da quimioterapia. Os medicamentos anticancerosos estão agrupados em várias categorias: agentes alquilantes, antimetabolitos, alcalóides derivados de plantas, antibióticos antineoplásicos, enzimas, hormonas e moduladores da resposta biológica. Muitas vezes, dois ou mais medicamentos são usados em associação. O motivo principal da quimioterapia combinada é utilizar medicamentos que actuem sobre diferentes partes do processo metabólico das células, aumentando assim a probabilidade de morrerem muito mais células cancerosas. Além disso, os efeitos secundários tóxicos da quimioterapia podem reduzir-se quando se combinam medicamentos com diferentes toxicidades, cada um numa dose mais baixa do que seria necessário se fossem usados sozinhos. Por fim, por vezes combinam-se medicamentos com propriedades diferentes. Por exemplo, os medicamentos que matam as células tumorais podem ser combinados com os que estimulam o sistema imunológico do organismo para lutar contra o cancro (moduladores da resposta biológica).