Farmácia Ferreira da Silva

Quase todos os doentes que recebem quimioterapia ou radioterapia experimentam certos efeitos secundários, sobretudo náuseas ou vómitos e diminuição dos glóbulos do sangue. As pessoas tratadas com quimioterapia quase sempre perdem o cabelo. Diminuir os efeitos secundários é um aspecto importante da terapia.

Contagem baixa de células do sangue

A citopenia, uma deficiência de um ou mais tipos de células do sangue, pode desenvolver-se durante a terapia do cancro. Por exemplo, uma pessoa pode apresentar um número anormalmente baixo de glóbulos vermelhos (anemia), de glóbulos brancos (neutropenia ou leucopenia) ou de plaquetas (trombocitopenia). Em geral, a citopenia não precisa de ser tratada. Contudo, se a anemia for grave, pode fazer-se uma transfusão de concentrado de glóbulos vermelhos. Da mesma maneira, se a trombocitopenia for grave, pode realizar-se uma transfusão de plaquetas para diminuir o risco de hemorragias. Um doente com neutropenia (um número anormalmente baixo de neutrófilos, um tipo de glóbulos brancos) é propenso a contrair uma infecção. Por esta razão, um doente com neutropenia e com uma temperatura superior a 37,5ºC deve ser tratado com urgência. Tem de ser examinado para detectar uma possível infecção, podendo requerer antibióticos e mesmo hospitalização. Raramente se efectua uma transfusão de glóbulos brancos, dado que só sobrevivem poucas horas e podem produzir muitos efeitos secundários. Em vez disso, podem administrar-se certas substâncias (como o factor estimulante de granulócitos) para estimular a produção dos glóbulos brancos.

Nauseas e vómitos

As náuseas e os vómitos geralmente previnem-se ou aliviam-se com medicamentos (antieméticos). As náuseas podem reduzir-se sem utilizar medicamentos, comendo frequentemente pequenas quantidades de alimentos e evitando refeições que contenham uma elevada quantidade de fibras, que produzem meteorismo, ou que estejam muito quentes ou muito frias.

Outros efeitos secundários frequentes

A radioterapia ou a quimioterapia podem causar inflamação ou mesmo úlceras nas membranas mucosas, como a do revestimento da boca. As úlceras da boca são dolorosas e fazem com que se coma com dificuldade. Existem várias soluções de administração oral (que em geral contêm um antiácido, um anti-histamínico e um anestésico local) que podem reduzir essas queixas. Em raras ocasiões, administra-se um complemento nutricional através de um tubo de alimentação que se coloca directamente dentro do estômago ou no intestino delgado ou inclusive numa veia. Também existem diversos medicamentos para tratar a diarreia causada pela radioterapia do abdómen.